WASHINGTON, D.C. (15 de julio de 2026) — National Wildlife Federation y cinco de sus afiliadas estatales, en colaboración con el Southern Environmental Law Center (SELC), notificaron con 60 días de antelación su intención de demandar al el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y al Servicio Nacional de Pesca Marina debido a la decisión, imprudente e ilegal, de eliminar las protecciones del hábitat de especies incluidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

El cambio regulatorio podría ser una sentencia de muerte para la fauna y el hábitat que está en riesgo. La decisión de las agencias federales viola la legislación vigente, incluyendo la Ley de Procedimiento Administrativo, la Ley Nacional de Política Ambiental y la propia Ley de Especies en Peligro de Extinción.

"La vida silvestre no puede sobrevivir sin el refugio, el acceso a los alimentos y los lugares que sus crías necesitan y que el hábitat brinda", dijo Kristen Byrnes Floom, asesora legal de tierras públicas de National Wildlife Federation. "Eliminar la definición de lo que constituye daño a un hábitat, socava los propósitos fundamentales de la Ley de Especies en Peligro de Extinción: prevenir extinciones; conservar especies en peligro y amenazadas; y salvaguardar los ecosistemas de los que dependen estas especies. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre debería retirar la norma y, en su lugar, fortalecer los esfuerzos estatales y federales para recuperar las especies y restaurar sus hábitats", aseguró Byrnes Floom.

La pérdida y degradación del hábitat son una de las amenazas más significativas que enfrentan las especies. Las agencias federales eliminaron la regla que determina qué constituye “daño” a las especies en peligro y a sus hábitats. Durante décadas, las agencias han definido el daño a un hábitat como la "modificación, o degradación significativa del hábitat" que mata o daña a la vida silvestre.  Esta definición fue ratificada por la Corte Suprema de EE. UU. en 1995.

"Esta desastrosa recapitulación intenta quitarle dientes a la Ley de Especies en Peligro de Extinción y permitir la destrucción generalizada de los hábitats que son icónicos en todo el país, incluyendo nuestros preciados ecosistemas de pino de hoja larga en Carolina del Sur", dijo Catherine Wannamaker, abogada senior en la oficina de SELC en Charleston. "La decisión de rescindir esta norma, es ilegal y no tiene sentido. Para proteger y recuperar a las especies en peligro, debes salvaguardar su hogar", señaló Wannamaker.

Eliminar esta regla pone en riesgo y acelera la destrucción del hábitat, una de las principales causas del declive de las especies. Reducir las protecciones del hábitat tienen mayores riesgos para la fauna en el sur.

"Según la Ley de Especies en Peligro de Extinción, las protecciones del hábitat no solamente benefician a las especies amenazadas y en peligro de extinción, también ayudan a mantener los ecosistemas que sostienen a la vida silvestre, incluidas las especies que no están clasificadas y aquellas que son para la caza", dijo Sarah Gledhill, presidenta y directora ejecutiva de Florida Wildlife Federation. "A medida que el desarrollo continúa cada año, en decenas de miles de acres en Florida, la decisión de debilitar estas protecciones pondrá en riesgo los hábitats que podrían ser degradados y de los que dependen las especies como la pantera de Florida, el pavo salvaje y la tortuga Gopher”, afirmó Gledhill.

“Carolina del Sur es uno de los estados de más rápido crecimiento y el nuevo desarrollo está cambiando su hermoso panorama, una razón por la que mucha gente se muda aquí", dijo Sara K. Green, directora ejecutiva de South Carolina Wildlife Federation. “Las protecciones de los hábitats, de acuerdo con la Ley de Especies en Peligro de Extinción, son fundamentales para preservar las poblaciones de especies que están en peligro, así como de otras especies de la fauna que dependen de ellas, incluyendo especies destinadas para la caza y aves migratorias”, aseguró Green.

"Eliminar las consideraciones vinculadas al hábitat para que no sean parte de la conservación de la fauna es simplemente ilógico", dijo Tim Gestwicki, director ejecutivo de North Carolina Wildlife Federation. "Esta propuesta que elimina las protecciones del hábitat es la sentencia de muerte para muchas especies", señaló Gestwicki.

"En pocas palabras, la degradación o la pérdida del hábitat perjudica a la fauna. Si yo destruyera su casa, ¿no sería eso perjudicial para usted?" dijo James Adkins, director ejecutivo de Association of Northwest Steelheaders. "Eliminar la definición de daño pondría en peligro millones de acres del hábitat que es vital para el desove de los peces y revertiría las obligaciones para mitigar los impactos existentes. El cambio de esta norma significaría el fin del salmón y la trucha arcoíris, en el noroeste del Pacífico”, advirtió Adkins.

"Las islas hawaianas, incluyendo el Santuario Marino Papahānaumokuākea, y las cálidas aguas oceánicas que las rodean, son remotas y aisladas, lo que hace que la fauna de Hawái sea susceptible a las duras realidades de encontrar nuevos hábitats cuando se ve amenazada", dijo Jonnetta "Jonee" Leina'ala Peters, directora ejecutiva del Consejo de Conservación de Hawái. "Hawái tiene el récord de ser la capital mundial de las especies en peligro de extinción, debido al cambio climático, la pérdida de hábitat, el aislamiento, la sobrepesca y otras amenazas. Modificar la Ley de Especies en Peligro de Extinción, pone en mayor riesgo a las especies autóctonas, amenazadas y en peligro de desaparecer y es un desafío para la economía, las fuentes de alimento y la población de Hawái. Mantener intactas las normas de esta legislación significa un futuro mejor para nuestras especies endémicas nativas, que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo y que deben ser preservadas para las futuras generaciones”, aseguró Leina'ala Peters.

La Ley de Especies en Peligro de Extinción es una de las leyes de conservación más eficaces y completas del mundo, que cuenta con un amplio apoyo público. Ha evitado la extinción del 99 por ciento de las especies que han sido clasificadas. Fue promulgada por el presidente Richard Nixon el 28 de diciembre de 1973 y, desde entonces, a través de 25 mandatos en el Congreso y 10 administraciones presidenciales, ha regulado la destrucción del hábitat. El cambio de norma pone en riesgo el legado de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, de proteger con éxito nuestro patrimonio nacional.